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SAMPHENG . SUD EST DELLA ANTICA CITTA'

Soi Sampheng ( Soi in thailandese significa Via) è un po fuori dalla congestionata Ratchawong Road nel cuore di Chinatown.
Questo era il luogo dove i cinesi si insediarono e diedero inizio a Chinatown. Ma i cinesi sono stati a Bangkok a lungo prima di trasferirsi in questa via.

Nel primo periodo, quando Ayutthaya era la capitale, intorno 12 al 13 ° secolo, i cinesi hanno vissuto in un villaggio corrispondente a quello che oggi è il Grande Palazzo Reale. Durante il periodo di Thonburi (1767 - 1782) un maggior numero di immigrati giunsero qui e la Comunità si allargo'.

Quando il re Rama I decise di stabilire la sua capitale a Bangkok nel 1782 e costruire il Grande Palazzo, la comunità cinese è stata trasferita in Soi Sampheng circa due chilometri a valle . La comunità crebbe e prosperò soprattutto attraverso il commercio, come la maggior parte delle Chinatown del mondo.

Purtroppo, Soi Sampheng e' stata interessata ai soliti problemi che affliggono le comunità cinesi nel passato: l'oppio, il gioco d'azzardo e la prostituzione. Soi Sampheng ha avuto il triste primato di avere la maggior parte delle fumerie d'oppio, case da gioco e bordelli di Bangkok.

Sfruttando questi vizi, molto lucrativi, la comunita' cinese ha prosperato, e così ha fatto le società segrete cinesi o Triadi, la mafia cinese che si è trasferita nelle Chinatown del mondo per controllare i commerci illegali.
Inevitabilmente sorsero rivalità tra bande dei diversi gruppi di etnia cinese .
Nel 1889 questo conflitto scoppio' in una guerra tra bande a tutto campo, che sinvasero le piazze.

La Royal Thai Army preparo' una operazione militare per ristabilire l'ordine. Un reggimento di fanteria avanzo' in Yaowarat, il Royal Thai Navy Marines, e occuparono tutto il fiume Chao Phraya per bloccare le vie di fuga verso il fiume. Le truppe fecero strage dei rivoltosi e l'ordine fu finalmente restaurato.

Oggi, per fortuna questi brutti aspetti non esistono piu'. Soi Sampheng, come il resto della Chinatown di Bangkok, è un quartiere dal commercio fiorente e una zona commerciale tranquilla e brulicante di gente. La Via è così stretta che la gente e i pedoni hanno difficoltà a superarsi l'un l'altro.