APPROFONDIMENTI SU BANGKOK

 la capitale della Thailandia

1-Bangkok the "Big Mango"

Bangkok, attraversata dal fiume Chao Phraya, è una metropoli popolatissima, inquinata, caotica, ma affascinante che conta quasi dodici milioni di abitanti (nel 2007) tra cittadini thailandesi che provengono da tutte le citta' della Thailandia (specialmente il nord e farang (stranieri) che di fatto vi risiedono in pianta stabile pur risultando residenti nei rispettivi Paesi d'origine . Fondata da Rama I nel 1782 , viene tradizionalmente chiamata dai Thailandesi "Krung Thep" (città degli angeli) anche se i giovani Thai di oggi preferiscono identificarla come "Big Mango".
Bangkok sviluppatasi, come la maggior parte dei centri di recente costruzione, in modo disordinato, vi accoglierà con la sua atmosfera particolare, con i suoi templi, i suoi grattacieli in perenne costruzione, gli immensi mercati ed i suoi parchi.
Una delle cose che certamente attirerà la vostra attenzione una volta arrivati a Bangkok sarà lo sfarzo ed il lusso di molti alberghi. In questa città, infatti, è possibile trovare un alloggio per ogni tipo di tasca: dal mitico Oriental dell'età coloniale (con suites da oltre 3.000 USD a notte !) alle semplici ed economiche guesthouses.
Molti turisti acquistano almeno i pernottamenti dei primi giorni direttamente in Italia, ovviamente a prezzi notevolmente maggiorati, non sapendo che ormai è cosa comune usufruire di numerose offerte speciali prenotando l'albergo via internet o con il classico telefono/fax.

2- Appena arrivati a Bangkok. In Thailandia il prezzo degli alberghi s’intende a camera e non a persona. Potrete prenotare l'hotel via Internet, altrimenti potete farlo direttamente all’aeroporto di Bangkok pagando un sovrapprezzo di circa 200 bath.
La corsa in taxi dall’aeroporto all’albergo costa circa 200-300 bath.
A BKK conviene utilizzare i taxi, ma vi consiglio di scegliere solo i TAXI-METER (ce l’hanno scritto sul tetto), non prendete gli altri in quanto potreste avere sgradite sorprese per quanto riguarda il prezzo!!!
 

3- I classici tre giorni a Bangkok. Vi consigliamo di stare a BKK almeno ( e sottolineiamo almeno) tre giorni oltre a quello d’arrivo, dovreste riuscire a vedere tutto.
I luoghi di interesse turistico principali sono : il Palazzo Reale ed il Wat Pra Keo (quasi 1 giornata), Chinatown (al mattino), Wat Po dietro al Palazzo Reale (scuola nazionale di massaggio thai), giro in barca del fiume, Patpong (mercato notturno, occhio al portafoglio …), Mabukorn (shopping), World Trade Center (shopping), Weekend Market (lungo la strada dell’aeroporto, solo la domenica).
Per mangiare provate alla sera il Silom Village in Silom Road, e’ veramente notevole !!!

4- Cosa fare durante i classici 3 giorni a Bangkok
Primo giorno a Bangkok:
Visto che si arriva presto (solitamente intorno alle 7 di mattina) o andate immediatamente a dormire oppure, se avete dormito durante il volo, muovetevi subito. Se andate a dormire vi svegliate nel tardo pomeriggio, fate un giretto prima di cena, mangiate e andate un po’ a zonzo; altrimenti vi buttate nella mischia e nel caldo di BKK e cominciate a curiosare in giro. Se ce la fate, riposatevi almeno fino all’ora di pranzo, dopodiché vi cacciate dentro al Mabukorn o al World Trade Center dove c’è l’aria condizionata, qui potete mangiare e trovare ogni sorta di mercanzia (il Mabukorn è conveniente, Il WTC un po’ meno); se andate al WTC portatevi dietro il passaporto ed il biglietto d’aereo cosi’ potrete andare al Duty Free all’ultimo piano.
Dopo aver passato la parte calda del pomeriggio in qualche posto più fresco (almeno fino alle 17.30), potete fare un giro dalle parti del Lumpini Park (a volte ci fanno qualche allenamento di boxe thailandese) oppure andate a vedere la Jim Thompson House (un vecchio edificio di teak dove sono esposti sete e prodotti di artigianato).
A questo punto, una bella doccia e siete pronti per la serata.
Personalmente vi consiglio di andare al Silom Village (si trova in Silom Road a circa 10 minuti da Patpong nello stesso lato della strada). E’ un centro di artigianato molto bello con all’interno un bellissimo giardino con un ottimo ristorante tipico. Andate sul sicuro : ostriche gratinate ... sono squisite. Alla sera fanno anche spettacoli di musiche e danze folcloristiche. Ovviamente il prezzo è rapportato all’ambiente anche se rimane, per il turista, abbastanza accessibile (mediamente si spendono 800/1000 Bath a testa).dopocena a Patpong a curiosare intorno alle bancarelle e, se vi va, a vedere qualche spettacolo particolare ....

Secondo giorno a Bangkok :
Subito dopo la colazione via in taxi (ricordatevi di utilizzare solo i taximeter) verso il Wat Pra Keo ed il Palazzo Reale; visita al Buddha di Smeraldo, ai vari musei ed ai giardini reali; guardate che a volte all’ingresso fanno delle storie su minigonne o short, per cui andate vestiti decentemente.
Dopo il Palazzo Reale, continuate a sinistra dopo l’uscita e camminate tenendo il muro di cinta sulla sinistra; dalla parte opposta all’uscita (quindi dopo circa 500 mt.) troverete il Wat Po, qui c’è una bella statua di Buddha reclinato circondata da coppe metalliche dove la gente butta alcune monetine; il gioco consiste nell’acquistare per pochi bath una manciata di "satang" (vecchia moneta pari a circa 0,25 bath), partire dalla prima coppa posta all’altezza della faccia del Buddha e gettare una monetina in ogni coppa senza sbagliarsi ... dovrete arrivare a mettere una monetina in ogni coppa senza saltarne nessuna o senza che avanzino monete, se ce la farete avete un roseo futuro, almeno questa è la leggenda. Quasi di fronte al tempio del Buddha, sempre dentro le mura del Wat Po c’è la scuola nazionale di massaggio thailandese dove per pochi soldi potrete farvi massaggiare in maniera egregia.
Se non sarete stanchi, potreste a questo punto attraversare il fiume (davanti al Wat Po c’è un imbarcadero) e raggiungere il Wat Arun o Tempio della Aurora che è lungo la sponda opposta del Chao Praya (il fiume che attraversa BKK).
Cena, budget permettendo, al Floating Restaurant, lungo il fiume nella Downtown.

Terzo giorno a Bangkok:
Al mattino in taxi verso China Town a vedere i mercati strapieni di frutta e cibi stranissimi (vendono le oloturie !!!) , la stradina dei tagliatori di pietre preziose, le gioiellerie cinesi, ed un sacco di altre curiosità (pensate che c’è anche un negozio che vende accessori d’epoca per la Vespa Piaggio, un mio amico vi ha trovato le modanature ed i parascudi per una 150 SS !!).
Al pomeriggio potreste farvi una bella gita sul fiume, ci sono molte barche collettive che lo fanno, durata circa 2 ore con visita al rettilario (serpenti, coccodrilli ed affini) e visita al museo delle imbarcazioni reali. Se non è cambiato, il giro vi offrirà la possibilità di scoprire un altra BKK fatta di mangrovie, capanne, lance, bambini che fanno il bagno in un acqua pestilenziale, il tutto a 5 minuti dai grattacieli, dai telefonini e dalla civiltà.
In alternativa c’è una bella Crocodile Farm a circa 10 km a SE di BKK, allevano i coccodrilli per poi trasformarli in borse, scarpe, ecc. (ce ne sono circa 10.000), qui fanno diversi spettacoli sempre con i coccodrilli, c’è un bel parco con altri animali tipo zoo, il tutto dedicato ai turisti.
Per la sera, a volte, fanno delle feste nel piazzale del WTC dove si mangia all’aperto, si ascolta musica e si beve Singha Beer o Carlsberg a fiumi spendendo poco.
A poca distanza dal WTC c’è l’Hard Rock Cafè dove potrete fare le ore piccole ascoltando musica.

Varianti:
Se capitate a BKK nel fine settimana potrete andare al Weekend Market, lungo la strada che va all’aeroporto, c’è solo la domenica e vi si può trovare di tutto; molti alberghi organizzano gite giornaliere in posti famosi nel raggio di un centinaio di chilometri, tra le altre : il Kwai River dove potrete vedere le rovine (in parte ricostruite) del Ponte sul Fiume Kwai, Ayuttaya l’antica capitale del Siam, il Floating Market, carino anche se fatto solo per i turisti.

5- Consigli di viaggio per Bangkok

Pietre preziose e gioielli a Bangkok
A meno che non siate esperti intenditori, non fatevi convincere ad acquistare pietre preziose a cifre irrisorie, se volete gioielli o oro andate solo nelle grandi gioiellerie dove vi verrà rilasciata la garanzia internazionale (carta di credito alla mano !!!).

Mercato galleggiante vicino Bangkok
A nostro avviso è fatto ad uso e consumo dei turisti, quindi abbastanza falso, ma rievoca quello che diversi anni fa poteva essere la realtà. Da tenere come scelta alternativa.

Patpong, quartiere di Bangkok
Al di là degli spettacoli proposti dai vari locali, è praticamente un mercato notturno per turisti, vi potrete trovare orologi, magliette, oggetti di artigianato, falsi .... insomma tutto quello che troverete anche al mercatino di Patong a Puket o al Night Bazaar di Chiang Mai.
Malgrado la sua facciata trasgressiva, Patpong è uno dei luoghi più sicuri di tutta Bangkok, per cui non abbiate timore ad addentrarvi tra le file di bancarelle.

Massaggi terapeutici (ancient massage) a Bangkok
Sono ottimi quasi dappertutto anche se a volte qualcuno improvvisa ... , scegliete i centri specializzati oppure, se siete lungo la spiaggia, scegliete le donne anziane. Per i prezzi per 1 ora si va dai 200 Baht del Wat Po agli 900/1000 dei centri specializzati (la differenza e’ dovuta all’uso di unguenti particolari, privacy, presenza di servizi accessori come sauna, doccia, manicure, ecc.). Se usufruirete della guida di thailandiaweb sara' possibile essere guidati a tutti i centri massaggi che hanno il miglior rapporto qualita' prezzo di Bangkok (a soli 139 baht : circa 3 euro ad ora)

Orologi falsi a Bangkok
Ce ne sono di tutti i prezzi, tenete presente che attualmente, trattandosi di prodotti esteri, hanno subito un aumento a causa della situazione economica. Mediamente si va dalle poche centinaia di Bath per un orologio normale fino a qualche migliaio di Bath per un falso d’autore. Ad esempio una copia di Swatch si può prendere a 300/700 Bath mentre una copia di Rolex veramente impermeabile e dotata di meccanismi svizzeri può arrivare anche a 5000/7000 Bath. Ma e' difficile per il turista discernere la qualita' e con coscere il prezzo: le guide di Thailandia Web vi saranno utilissime nello shopping, dove e come farlo, con prezzi speciali presso quasi tutti i mercati Thailandesi.  Ricordatevi che l’importante è contrattare, se il venditore vi chiede 10.000 offrite 1000 e poi andate avanti fino ad arrivare a 5000, se però vedete che il venditore non ci sta o non scende oltre una certa soglia, o prendete o mollate (tanto non vi verrà mai venduta merce sottocosto).

Taxi a Bangkok
Per gli spostamenti usate solo i taxi con l’insegna "taxi meter", non fanno sconti, ma sono sicuri ed economici.In Thailandia è obbligatorio per i taxi esporre all’interno del mezzo la licenza ed in più il mezzo e numerato. In caso di inconvenienti annotatevi il numero della licenza oppure il numero ed il colore del taxi e poi rivolgetevi alla Tourist Police , rintracceranno il mariuolo e vi faranno riavere indietro i vostri soldi. Tenete presente che questa speciale polizia parla inglese abbastanza bene ed ha l’esclusivo compito di proteggere il turista dalle eventuali truffe, dai conti gonfiati dei ristoranti, ecc.
Occhio ai tuk tuk (motocarrozzette), se volete provarli prendeteli verso sera, quando non ci sono troppe macchine a giro, altrimenti vi affumicate (sempre che non vi spiaccichiate contro qualche auto).

Mercato degli Amuleti di Bangkok
A qualche centinaia di metri dall’imbarcadero dietro il Palazzo Reale potrete trovare un tratto di strada dove un sacco di gente vende amuleti, monete e miniature, lo chiamano il Mercato degli Amuleti .

A proposito di amuleti, noterete che spesso addosso alle persone o attaccati nelle vetture ci sono dei ciondoli contenenti statuine, immagini di Buddha o di monaci, i Thailandesi sono molto superstiziosi (ed a volte creduloni) e attribuiscono a questi amuleti poteri magici o paranormali; ci sono quelli che rendono invincibili, quelli che rendono irresistibili all’altro sesso e quelli che rendono invulnerabili come Highlander !!!. Hanno prezzi variabili dalla decina di bath fino a qualche migliaio e possono essere un simpatico ed economico gadget da regalare ai vostri amici rimasti a casa.

Acquisti a Bangkok
A Bangkok esistono diverse tipi di mercati :
- shopping center per Thailandesi (come il Mabukorn): prezzi bassi, mercanzia di qualità medio-bassa, vanno bene per acquistare vestiti economici, ricambi per telefoni cellulari, articoli di artigianato.
- shopping center per turisti o per Thailandesi ricchi (come il Central World ): possibilità di acquisti esenti da tasse, prezzi a volte (ma non sempre) convenienti, qualità elevata, garanzia internazionale, vanno bene per abbigliamento firmato, gioielli, orologi di marca, materiale cine-foto-video.
- mercati all'aperto per Thailandesi (come Patpong): prezzi bassi, qualità media, marchi rigorosamente contraffatti, vanno bene per acquistare vestiario leggero (magliette, parei, camicie) e oggetti falsi (orologi, accessori griffati, ecc.)
- mercati all'aperto per Thailandesi (come Weekend Market): prezzi irrisori, qualità bassa, vi si può trovare tutto o niente, avendo tempo a disposizione, meritano un'occhiata.
Esistono poi i negozi veri e propri dove è possibile trovare di tutto a prezzi mediamente più bassi dei nostri.
L'abbigliamento conviene acquistarlo nelle sartorie indiane (ce ne sono a decine) dalle parti di Sukhumvith Road. Nella rivista "Sawasdee" che la Thai Airways distribuisce a bordo dei suoi aerei, troverete facilmente offerte, indirizzi e numeri telefonici (probabilmente, verranno a prendervi direttamente al vostro hotel). In molti di questi negozi per meno di 300 US$ vi potrete fare il guardaroba completo (sia per uomo che per donna), su misura e con consegna di norma entro le 24 ore successive; Thailandia Web e' naturalmente convenzionata con sartorie di qualita' in cui potrete essere portati dalla guida italiana per farvi fare ad esempio un vestito su misura di qualita' a soli 90 euro.
Per quanto riguarda gli accessori (cinture, borse, portafogli), ci sono diversi negozi che vi potranno offrire dell'ottima merce fatta con pelle bovina (borse "di coccodrillo" che sembrano vere), sia oggetti di pelle di coccodrillo o di serpente (ovviamente a prezzo adeguato). La stessa Crocodile Farm, a pochi chilometri dal centro, dispone di un ampio show room dove vengono venduti notevoli articoli di pelletteria.

L'oro spesso e' un buon acquisto, anche se, essendo di colore piu' scuro del nostro, a volte sembra di caratura inferiore. E' solo una questione di gusto, dimostrata anche dal fatto che l'oro farang chiaro ha quotazioni anche notevolmente inferiori. Per l'acquisto potrete trovare centinaia di gioiellerie, soprattutto nella zona di Chinatown.

Se volete regalarvi qualcosa di bello e che non vi creerà problemi alla dogana, andate sugli articoli di artigianato in legno (ho trovato degli stupendi vassoi in teak a circa 1000 THB) oppure sugli articoli in cotone (bellissime le fodere dei cuscini in misto cotone e seta, senza imbottitura portano via poco posto in valigia e costano circa 150 THB cadauna).
Per le signore ci sarà solo l’imbarazzo della scelta : pareos, kimono, abiti estivi sono ottimi ed economici acquisti.
Per quanto riguarda i prodotti altamente tecnologici, i computer sono diffusissimi e spesso costruiti in loco  ma i prezzi sono quasi come da noi, leggermente piu' bassi. Invece, sono a buon mercato i telefonini e soprattutto gli accessori per i quali i Thailandesi hanno una vera passione : custodie, frontalini in radica, antennine di ogni tipo, batterie, ecc.; il posto più adatto per comprare è il Mabukorn Shopping Center , tenendo comunque presente che in Thailandia è attivo il sistema a 1800 MHz. Per il resto i prezzi sono simili a quelli italiani, quindi non ne vale molto la pena.

Compagnia e massaggi particolari a Bangkok
 

Per un massaggio ... particolare un po’ di tempo fa a BKK era famoso il Velunda, oggi sono molto noti anche i centri massaggi situati nell'area di Paya Thai road ma se chiedete ai taxisti ognuno vi potrà indirizzare in un posto diverso (a seconda di quanto gli viene in tasca). L’importante è che sia un posto di un certo livello e costo, in modo da essere al sicuro da eventuali imprevisti. Questi massaggi, definiti comunemente "body massages" nonhanno nulla a che vedere con il massaggio tradizionale thailandese.
Solitamente sono eseguiti da avvenenti "masseuses" che provvedono a massaggiare il vostro corpo con il loro, normalmente dopo un'abbondante bagno di schiuma. La tariffa non comprende prestazioni extra, ma non è insolito che, considerata anche l'intimità del luogo, i limiti "professionali" vengano abbondantemente superati.

Per quanto riguarda una eventuale "assistenza" femminile, sempre che non partiate in dolce compagnia, non avrete problemi a trovarne in tutto il Paese (è più facile e preferibile nei posti di mare come Phuket o Pattaya soprattutto visto che il governo sta cercando di eliminare la brutta immagine che il commercio sessuale dà del Paese).
Certo non sarà una compagnia molto disinteressata, ma calcolate gli eventuali e noti rischi e poi decidete autonomamente.
Attenzione: se intendete avere compagnia per la notte, accertatevi prima che nell’albergo dove alloggiate siano accettati ospiti extra, altrimenti dovrete questionare con la onnipresente guardia all’ingresso, alcuni alberghi (pochi) non li accettano, altri richiedono il pagamento di un supplemento, altri ancora provvedono a registrare i dati dell’ospite e (spesso) a trattenergli il documento d’identità (per vostra sicurezza) che verrà restituito il mattino successivo. Se prenotate l'hotel con Thailandia Web non incorrerete in tali problemi dato che vi forniremo hotels in cui non avrete problemi ad invitare o in alternativa vi segnaleremo in precedenza il regolamento dell'hotel che vi interessa.