Национальный парк Као Яй был открыт в 1961 году. Он является старейшим в Таиланде. Он простирается на более чем две тысячи квадратных километров на территории четырех провинций, в 200 километрах к северу от Бангкока. Это самый красивый и разнообразный из тайских парков и в то же время один из лучших в мире. Учитывая свои размеры, он включает в себя несколько природных сред: вечнозеленый тропический лес, смешанный лиственный лес, вечнозеленый холмистый лес. Это огромное биологическое разнообразие также обеспечивается наличием двух рек и некоторых гор, таких как Као Кхиео, высотой более тысячи метров. Река Лам Тахонг образует красивые водопады, называемые Хэо Суват, возле которых цветут орхидеи.
В национальном парке Кхао Яй обитает множество видов животных, в том числе самая большая колония диких слонов в Таиланде, насчитывающая от двух до трехсот особей. Еще один обитатель парка – тигр. Здесь обитает около 500 особей. Также обитают многочисленные виды оленей. Среди них самыми редкими являются самбар и мунтжак, известный как лающий олень. Вместо этого очень многочисленны гиббоны, бесхвостые обезьяны, как и другие виды обезьян. Другие млекопитающие, обитающие в парке: кабаны, медведи разных видов, леопарды, сероу (разновидность козла).
Среди 300 видов птиц особенно выделяются три. Птица-носорог, крупная черная птица с изогнутым клювом, представлена в четырех различных подвидах: большой, коронованный, крапчатый и носорог. Самая большая популяция птиц-носорогов в стране обитает в национальном парке Као Яй. Сиамский фазан – символ Таиланда. В пещерах парка живут миллионы летучих мышей. Сразу после захода солнца можно увидеть, как они вылетают большими стаями.
Конечно, флора также очень разнообразна. Среди наиболее распространенных видов, помимо орхидей, есть вьющиеся растения, папоротники, пальмы, а также лиственные деревья (т.е. с опадающими листьями) на больших высотах.
Национальный парк Кхао Яй пересекают около 50 километров троп. Так что большую часть из них можно посетить. Обнаружить животных, особенно млекопитающих, хотя это не так-то просто. Лучшее время, пожалуй, раннее утро. Туман, окутывающий парк, делает все по-настоящему запоминающимся.